Raamattu osoittaa selkeästi, että on olemassa maailmanlaajuinen seurakuntaruumis, mutta yhtä lailla myös paikallisia seurakuntia. Ja kun tarkastellaan ensimmäisten Jeesuksen seuraajien järjestäytymistä paikalliseksi seurakuntayksiköksi, näemme heidän pitäneen lukua niistä, jotka olivat osa nimenomaista yhteisöä. Seuraavassa luettelonomaisesti Raamattuun tallennettuja kirjauksia:
1. Jeesus kutsui läheiseen yhteyteensä kaksitoista opetuslasta. Kaikki Jeesuksen elämää läheltä seuranneet tunsivat heidät nimeltä. Kyseessä oli tarkasti rajattu joukko Jeesuksen seuraajia.
2. Luukkaan evankeliumissa kerrotaan, kuinka ”Herra valitsi seitsemänkymmentä muuta ja lähetti heidät…”. Jälleen tiedettiin, ketkä kuuluivat tähän laajempaan opetuslasten joukkoon.
3. Kun opetuslapset odottivat helluntain ihmettä Jerusalemissa, kerrotaan heitä olleen ”koolla noin sata kaksikymmentä henkeä”. Siis mitä ilmeisimmin tiedettiin seurakunnan jäsenmäärä, mutta ei oltu täysin varmoja siitä, olivatko he kaikki paikalla. Mahtoi poissaolleita harmittaa, mikäli olivat jossain toisaalla Pyhän Hengen vuotaessa toisten opetuslasten ylle helluntaipäivänä!
4. Helluntaipäivänä uskoon tulleet menivät kasteelle ja heidät liitettiin paikalliseen seurakuntaan Jerusalemissa. Ja tiedettiin, että heitä liittyi tuona päivänä seurakuntaan ”noin kolmetuhatta sielua”. Tuo ”noin” on kyllä mielenkiintoinen ilmaisu, sillä sitä käytetään myös kohdassa, jolloin yhteenlasku ei ollut kovinkaan haasteellista. Nimittäin kun apostoli Paavali kohtasi muutamia opetuslapsia erään kerran Efesossa, kerrotaan, että ”heitä oli kaikkiaan noin kaksitoista miestä”.
5. Apostolien tekojen luvussa neljä todetaan, kuinka ”monet niistä, jotka olivat kuulleet sanan, uskoivat, ja miesten luku nousi noin viiteentuhanteen. Uskovien lukumäärästä pidettiin siis tässäkin kohden lukua.
6. Kun tietyssä tilanteessa ”syntyi hellenisteissä nurinaa hebrealaisia vastaan siinä, että heidän leskiänsä syrjäytettiin jokapäiväisessä avunannossa”, valittiin seitsemän miestä huolehtimaan siitä, että jatkossa kaikki sujuisi moitteetta. Ei ollut siis kyseessä epämääräinen joukko vastuunkantajia, vaan nimeltä tiedettiin, ketkä olisivat jatkossa vastuussa kyseisestä tehtävästä.
7. Olkoonpa Ilmestyskirjassa mainittu ”Elämän kirja” kuvainnollinen tai fyysinen kirja, on ilmoitus siitä sopusoinnussa aiempien raamatunkohtien kanssa osoittaen, että seurakuntaan liittymisellä ja siihen kuulumisella on suuri merkitys. Ensimmäisten uskovien joukossa ei varmaan ollut ketään Jeesuksen opetuslasta, jota ei olisi upotuskasteen kautta liitetty paikalliseen seurakuntaan. Hänet tunnettiin nimeltä ja hyvästä syystä, kuten myöhemmin tässä opetusjaksossa huomaamme.
_whbg2.png)
